Telescopul spațial Hubble ar putea reintra în atmosfera Pământului în 2033 sau 2034, dacă nu va beneficia de o intervenție pentru ridicarea orbitei. NASA a lansat un apel către industria spațială, iar companiile interesate au termen până la 30 noiembrie 2026 să prezinte soluții pentru prelungirea misiunii sau retragerea sa în siguranță.

De ce pierde Hubble altitudine

Hubble nu dispune de un sistem propriu de propulsie pentru corectarea orbitei. Chiar și la altitudinea la care se află, atmosfera rarefiată exercită o rezistență care îi reduce treptat altitudinea.

Potrivit estimărilor NASA, o misiune de intervenție ar trebui să aibă loc până în 2032. Intervalul 2033–2034 reprezintă o prognoză privind reintrarea în atmosferă, nu o dată certă a încheierii misiunii.

Trei variante pentru viitorul telescopului

Solicitarea de informații lansată pe 29 octombrie urmărește identificarea capacităților comerciale pentru trei tipuri de intervenții:

• ridicarea telescopului pe o orbită mai înaltă, pentru prelungirea activității științifice;
• efectuarea unor lucrări de mentenanță și modernizare în spațiu;
• asigurarea unei reintrări controlate în atmosferă sau a unei alte soluții de retragere orbitală.

Demersul este o consultare a industriei, fără o misiune aprobată sau o companie selectată. NASA analizează ce soluții ar putea fi realizabile.

Cinci misiuni i-au schimbat destinul

Lansat în aprilie 1990 la bordul navetei Discovery, Hubble a fost proiectat astfel încât astronauții să poată înlocui instrumente și repara componente direct în spațiu.

Prima intervenție, din decembrie 1993, a corectat problema optică responsabilă pentru imaginile neclare obținute la începutul misiunii. Au urmat alte patru vizite, în cadrul cărora echipajele au instalat instrumente mai performante și au înlocuit echipamente uzate.

Ultima misiune de service a avut loc în mai 2009, cu naveta Atlantis. Astronauții au efectuat atunci cinci ieșiri în spațiu, intervenind asupra camerelor, spectrografelor, bateriilor și sistemelor necesare funcționării observatorului.

Aceste reparații și modernizări au permis telescopului să depășească mult durata de funcționare anticipată inițial, de aproximativ 15 ani. După mai bine de trei decenii și jumătate, Hubble continuă să furnizeze observații științifice, iar NASA încearcă să stabilească dacă o nouă intervenție îi poate oferi încă un capitol de explorare.

Citește și:

Trei sportive, trei medalii de aur pentru CSM Olimpia Satu Mare la Vlăhița Mirabela Dauer, Gabriel Dorobanțu și Mioara Velicu, pe aceeași scenă la Satu Mare Serviciile primăriilor din județul Satu Mare ar putea fi transformate printr-o investiție majoră BEBRAS 2026 deschide înscrierile. Elevii pot participa gratuit la provocarea globală