În urmă cu 44 de ani, la 4 martie 1977, la ora 21.22, un cutremur ucidea 1.578 de oameni, rănea alți 11.323, dărâma 35.169 de locuințe în 56 de secunde de coșmar.

Cutremurul a avut magnitudinea de 7,2 pe scara Richter și a fost cel mai devastator din istoria României, dar nu și cel mai puternic, „onoare” macabră care revine mișcării seismice înregistrate în 1802, cu o magnitudine de 7,9 pe scara Richter.

Epicentrul cutremurului din 1977 a fost în Vrancea, la 94 km adâncime, iar unda seismică s-a propagat spre sud în toată zona balcanică. În Bulgaria, în orașul Sviștov, s-au dărâmat 3 blocuri de locuințe și au murit 112 persoane. În nord s-a simțit până la Moscova și Sankt Petersburg.

Zimnicea a fost orașul cel mai devastat de cutremur, distrus în proporție de 88%, dar cele mai multe victime s-au înregistrat la București, unde dărâmarea a 33 de clădiri a ucis 1.391 de oameni și a rănit 7.596.