Oamenii de știință au identificat un rezervor gigant de apă situat la aproximativ 650 de kilometri sub suprafața Pământului — care ar putea conține de trei ori mai multă apă decât toate oceanele planetei la un loc.

Acest „ocean” nu este însă alcătuit din apă lichidă, ci din molecule de apă capturate în structura mineralului ringwoodit, un cristal care se formează în condiții extreme de presiune și temperatură, în mantaua Pământului.

Cum a fost descoperit?

Cercetătorii au analizat undele seismice generate de cutremure pentru a detecta zone bogate în apă în adâncul mantalei. Modificările în viteza undelor au indicat prezența apei prinse în ringwoodit — cea mai solidă dovadă de până acum a existenței acestui vast rezervor subteran.

Descoperirea contrazice teoriile tradiționale despre ciclul apei pe Pământ, sugerând că planeta are un sistem de circulație a apei mult mai complex și mai profund decât am crezut.

De ce este important?

Această descoperire poate răspunde unor întrebări fundamentale despre:

• originea apei de pe Pământ,
• dinamica plăcilor tectonice,
• activitatea vulcanică,
• și evoluția planetei de-a lungul erelor geologice.

Potrivit coordonatorului studiului, geofizicianul Steve Jacobsen, acest rezervor subteran ar putea juca un rol esențial în menținerea condițiilor favorabile vieții pe termen lung, reglând cantitatea de apă de la suprafață.

O lume ascunsă sub picioarele noastre

Studiul, intitulat „Dehydration melting at the top of the lower mantle”, deschide o nouă etapă în cercetarea planetei noastre. Chiar și după secole de explorare, Pământul continuă să ascundă secrete extraordinare — iar această descoperire ar putea rescrie modul în care înțelegem planeta pe care trăim.

Un „ocean” de trei ori cât toate oceanele lumii, ascuns la sute de kilometri în adâncul Pământului — realitatea depășește, din nou, imaginația.