Cercetătorii au comparat peste 9.000 de elevi de clasa a VIII-a din fiecare țară și au descoperit un tipar constant: cu cât sunt mai mulți copii într-o familie, cu atât resursele emoționale și timpul părinților se diluează, afectând negativ dezvoltarea emoțională a copiilor.

Acest fenomen este cunoscut sub numele de „diluarea resurselor” – fiecare copil în plus reduce timpul, atenția și sprijinul parental de care beneficiază ceilalți. Impactul negativ a fost mai accentuat în cazul fraților născuți la un interval mai mic de un an, ceea ce sugerează o competiție mai acerbă pentru resursele disponibile în familie.

Deși studiul nu a evaluat calitatea relațiilor dintre frați – un factor ce ar putea atenua sau amplifica efectele negative – rezultatele oferă o perspectivă importantă asupra dezvoltării copilului în contextul mărimii familiei. Pe măsură ce ratele de fertilitate scad la nivel global, aceste concluzii devin tot mai relevante pentru politicile publice și sprijinul parental.

Sursa: Downey, D. B. & Cao, R. (2024). „Number of Siblings and Mental Health Among Adolescents: Evidence From the U.S. and China”, Journal of Family Issues, 45(11), 2822–2850.