Autovehiculul Dacia 1300 a fost recunoscut ca fiind piatra de temelie a gamei Dacia. Acest model este inclus în catalogul auto cu mașini clasice realizat de renumita revistă britanică Top Gear. Inițial, conceptul mașinii a fost dezvoltat de Renault, companie franceză.
Top Gear subliniază că, deși Dacia nu a proiectat prima versiune și primele unități au fost asamblate din kituri venite din Franța, abordarea românilor a fost pragmatică în privința designului externalizat. Dacia, inițial un proiect menit să demonstreze puterea industrială a României, a adoptat realist abordarea de asamblare sub licență, în locul unei dezvoltări proprii, având în vedere lipsa de expertiză și tradiție în construcția auto în România.
Dacia 1100, bazat pe modelul Renault 8, a fost primul model realizat. Fabrica de la Pitești a fost construită într-un timp record de 18 luni, iar primul Dacia 1300 a fost fabricat în vara anului 1969. Top Gear menționează că Dacia a căutat să construiască o berlină solidă și polivalentă, cu un motor de 1,0-1,3 litri și un obiectiv de vânzare de 50.000 de unități anual. Renault a câștigat licitația cu modelul său Renault 12, încă în dezvoltare, iar între timp, Dacia a început producția modelului 1100.
Dacia 1300 nu era remarcată pentru performanța motorizării, dar excela în fiabilitate și economie de combustibil. Avea un motor de 1,3 litri și 53 CP, atingând o viteză maximă de 89 de mile pe oră și o accelerație modestă. Cu toate acestea, fiabilitatea și consumul eficient de combustibil au făcut ca Dacia 1300 să fie un vehicul esențial pentru România.
După 9 ani de colaborare, Dacia și-a început producția independentă de Renault. În 1978, Renault a oprit furnizarea kiturilor, determinând Dacia să producă singură vehiculele. Modelul revizuit, denumit 1310, avea faruri cvadruple frontale distinctive. Au fost lansate versiuni break în 1973 și un coupe în 1983, plus variante pick-up pentru uz comercial. În anii ’70 și ’80, mașina a fost adaptată și în varianta limuzină pentru oficialii partidului, conform relatărilor de la Top Gear.