Urmările înfrângerii devastatoare a otomanilor în iarna anului 1475, când Ștefan cel Mare a triumfat la Vaslui, nu puteau fi ignorate de Mahomed al II-lea, cuceritorul Constantinopolului. Prin urmare, în vara anului 1476, sultanul trimite o armată reînnoită în Moldova. Acesta comandă o forță impresionantă de peste o sută de mii de soldați, la care se alătură și zeci de mii de luptători oferiți de Laiotă Basarab, domnul Munteniei, care s-a aliat cu otomanii. Sultanul traversează Dunărea în a doua jumătate a lunii iunie 1476 și pornește către Suceava.

Confruntându-se cu această armată otomană masivă, Ștefan cel Mare alege să lupte. Cu forța sa numeric inferioară, reușește să deranjeze și să împiedice liniile de aprovizionare ale otomanilor. Își stabilește apoi tabăra pe un platou înalt, de-a lungul Văii Albe, un afluent al râului Moldova, într-o zonă care va deveni cunoscută sub numele de Războieni. În zorii zilei de 25 iulie 1476, Ștefan atacă avangarda otomană, condusă de Suleyman Hadâmbul, pe care-l învinsese anterior la Vaslui. Deși cauzează mari pierderi avangardei turcești, întărirea rapidă a cavaleriei otomane îl forțează să se retragă în tabăra fortificată de la Războieni.

În ziua următoare, otomanii atacă cu ienicerii, dar sunt respinși, suferind pierderi semnificative. Acest lucru îl determină pe sultanul Mahomed să se implice personal în luptă alături de spahii, ridicând astfel moralul armatei sale. Acest lucru declanșează un nou val de atacuri asupra pozițiilor moldovene. Copleșit de numărul superior al otomanilor și după o rezistență aprigă, Ștefan, domnul Moldovei, este nevoit să se retragă cu armata sa în pădurile apropiate, așteptând ajutorul promis de unguri și polonezi. Cu toate acestea, acest ajutor nu ajunge, iar Mahomed al II-lea continuă campania sa în Moldova, asediind timp de opt zile cetatea Neamț, pe care nu reușește să o cucerească. Încearcă apoi să cucerească Suceava și Hotinul, dar fără succes.

După aceste înfrângeri și pierderea a peste 50 de mii de soldați, la sfârșitul lunii august, sultanul ordonă retragerea din Moldova. Armata sa este urmărită constant de Ștefan cel Mare, care-i hărțuiește până la Dunăre. În memoria acestei bătălii, Ștefan cel Mare a construit Biserica de la Războieni. Aceasta nu impresionează prin mărime sau monumentalitate, dar stă mărturie a sacrificiului moldovenilor și recunoaște geniul militar al lui Ștefan cel Mare, rămânând peste secole un simbol al acestei lupte eroice. Biserica adăpostește osemintele oștenilor căzuți în Bătălia de la Valea Albă – Războieni din 1476.