În 2021, Carbon Robotics a dezvăluit a treia generație a Weeder-ului autonom, un robot agricol inteligent care identifică buruienile și le distruge cu ajutorul laserelor de mare putere. Compania a preluat acum tehnologia de la acel robot și a construit un LaserWeeder care poate fi tras de un tractor, iar acesta ucide de două ori mai multe buruieni.
Buruienile concurează cu plantele pentru spațiu, soare și nutrienți din sol. Ele pot, de asemenea, să faciliteze atacurile insectelor asupra culturilor, astfel încât controlul buruienilor este o preocupare majoră pentru fermieri.
Ierbicidele chimice pot ucide aceste plante enervante, dar pot contamina, de asemenea, apa și pot afecta sănătatea solului. Buruienile pot fi smulse cu mâna, dar este o muncă neplăcută, iar deficitul de forță de muncă este deja o problemă imensă în industria agricolă.
„Este mai greu să găsești oameni care să facă această muncă în fiecare an”, a declarat fermierul de legume Shay Myers pentru Seattle Times.
Roboții agricoli: Weederul autonom arată ca un cub mare pe roți. Distruge buruienile fără a afecta solul sau apa și operează autonom, eliminând astfel dependența de muncitorii manuali.
În timp ce se conduce singur pe rândurile de culturi, cele 12 camere scanază solul. Un computer la bord, alimentat de inteligența artificială, identifică buruienile, iar laserele de dioxid de carbon ale robotului le ard și le distrug.
Weederul autonom poate elimina mai mult de 100.000 de buruieni pe oră și poate curăța o suprafață de 15-20 de acri de culturi într-o zi – spre comparație, Myers a spus că un muncitor poate curăța aproximativ un acri de ceapă pe zi.
Noul LaserWeeder nu este autonom – trebuie tras de un tractor, ceea ce înseamnă că cineva trebuie să fie disponibil să-l conducă. Cu toate acestea, are de trei ori mai mulți lasere decât robotul agricol autonom și poate acoperi două acri într-o oră și poate elimina 200.000 de buruieni.
„Am dovedit eficacitatea tehnologiei noastre laserweeding și beneficiile uriașe pe care le oferă fermierilor, inclusiv culturi și sol mai sănătoase, utilizarea mai mică a erbicidelor și costuri reduse pentru substanțele chimice și munca”, a declarat Paul Mikesell, CEO și fondator al Carbon Robotics.
„Pentru a satisface cel mai bine nevoile fermierilor, ne-am adaptat designul produsului nostru, dar vom continua să utilizăm tehnologia noastră laserweeding dovedită”, a continuat el.
Reducerea costurilor: Weederii autonomi servesc acum ca unități demo, dar LaserWeederul este disponibil comercial. Carbon Robotics a vândut deja toate unitățile sale din 2022 și acceptă acum precomenzi pentru 2023.
Deși costul nu este afișat pe site-ul Carbon Robotics, compania spune că fermierii care utilizează LaserWeederul constată că acesta reduce costurile de curățare a buruienilor cu 80% și își recuperează investiția în doi până la trei ani.