O descoperire care ridică semne serioase de întrebare privind impactul activităților umane asupra ecosistemelor marine a fost făcută de cercetători în Bahamas. Un studiu recent arată că aproape o treime dintre rechinii sălbatici analizați aveau în organism urme de substanțe provenite din consumul uman, inclusiv cafeină, analgezice și chiar cocaină.

Cercetarea, publicată în revista științifică Environmental Pollution, a analizat probe de sânge prelevate de la 85 de rechini sălbatici din apropierea insulei Eleuthera din Bahamas, incluzând rechini-doică, rechini de recif din Caraibe și exemplare tinere de rechin-lămâie.

Ce au găsit cercetătorii

Rezultatele au arătat că aproximativ o treime dintre exemplarele analizate prezentau urme ale unor substanțe asociate activităților umane:

• Cafeină;
• Ibuprofen;
• Paracetamol (acetaminofen);
• Cocaină, identificată într-un caz.

Oamenii de știință consideră că aceste substanțe ajung în mediul marin prin apele uzate insuficient tratate, activitățile turistice din zonele de coastă sau chiar prin pachete cu droguri abandonate ori pierdute în mare în timpul traficului ilegal.

Poluarea invizibilă care ajunge în lanțul trofic

Deși efectele pe termen lung nu sunt încă pe deplin înțelese, cercetătorii avertizează că situația este îngrijorătoare.

Analizele au evidențiat modificări ale unor markeri metabolici asociați stresului și consumului de energie, sugerând că aceste substanțe influențează fiziologia rechinilor.

Specialiștii atrag atenția că poluarea chimică produsă de oameni nu se limitează la deșeurile vizibile, precum plasticul. Medicamentele și alte substanțe consumate zilnic pot ajunge în râuri, oceane și, în cele din urmă, în organismele animalelor sălbatice.

Ce efecte ar putea avea asupra vieții marine

Studii anterioare efectuate pe alte specii marine au demonstrat că expunerea la stimulente și produse farmaceutice poate modifica comportamentul animalelor, afectând:

• obiceiurile de hrănire;
• modelele de deplasare și înot;
• reacțiile la pericole și prădători;
• nivelul general de stres al organismului.

În cazul rechinilor, cercetătorii avertizează că este nevoie de investigații suplimentare pentru a determina dacă aceste substanțe pot influența comportamentul, reproducerea sau supraviețuirea speciilor pe termen lung.

Un nou semnal de alarmă pentru protecția oceanelor

Descoperirea demonstrează încă o dată că impactul activităților umane se extinde mult dincolo de uscat. Substanțele pe care le consumăm zilnic ajung în mediul înconjurător și pot pătrunde până în vârful lanțului trofic marin.

Prezența cafeinei, a medicamentelor și chiar a cocainei în sângele rechinilor sălbatici reprezintă un nou semnal de alarmă privind necesitatea unei gestionări mai eficiente a apelor reziduale și a poluării chimice la nivel global.