O echipă de oameni de știință de la Universitatea Cambridge a detectat cele mai puternice semne de până acum ale unei posibile activități biologice în afara sistemului nostru solar. Observațiile au fost realizate cu ajutorul Telescopului Spațial James Webb, în atmosfera exoplanetei K2-18b.

Ce au descoperit astronomii?

În atmosfera acestei planete, aflată la 124 de ani-lumină distanță, au fost detectate urme chimice de dimetil sulfid (DMS) și dimetil disulfură (DMDS) — două gaze care, pe Pământ, sunt produse exclusiv de organisme vii marine, microscopice.

Un pas uriaș în căutarea vieții extraterestre

Deși această descoperire nu confirmă încă existența vieții extraterestre, ea reprezintă un progres major în identificarea biosignăturilor. Analiza are un nivel de semnificație statistică de „trei sigma”, ceea ce înseamnă că există doar o șansă de 0,3% ca rezultatele să fie întâmplătoare.

Ce este K2-18b?

Planeta K2-18b este considerată o „lume Hyceană” — un tip teoretic de planetă acoperită de oceane și învăluită într-o atmosferă bogată în hidrogen. Ea se află în zona locuibilă a stelei sale, ceea ce înseamnă că temperatura ar putea permite existența apei în stare lichidă, o condiție esențială pentru viață.

Anterior, pe această planetă au fost deja detectate metan și dioxid de carbon, dar apariția DMS și DMDS la concentrații de mii de ori mai mari decât cele de pe Pământ întărește ipoteza că ar putea exista forme de viață — chiar dacă procese chimice necunoscute ar putea fi de asemenea responsabile.

O întrebare veche de milenii: Suntem singuri?

Oamenii de știință subliniază că sunt necesare mai multe observații înainte de a trage concluzii ferme. Cu toate acestea, această descoperire poate reprezenta un moment de cotitură în istoria omenirii, aducându-ne mai aproape ca niciodată de răspunsul la întrebarea: suntem singuri în univers?

Află mai multe detalii din sursa oficială: Universitatea Cambridge – Descoperire istorică