ADN-ul nu este doar dublu helix. Cercetătorii au confirmat existența unei noi structuri ADN în celulele umane vii, diferită de forma clasică în spirală dublă. Numită motivul intercalat (i-motif), această structură adaugă un nou nivel de complexitate în înțelegerea geneticii umane.
Ce este structura i-motif și de ce este importantă?
Spre deosebire de spirala dublă obișnuită, în care baza azotată citozină (C) se leagă cu guanină (G) de pe firul opus, în i-motif, bazele C se leagă între ele pe același fir ADN. Astfel, i-motif-ul este o structură ADN formată din patru fire, asemănătoare unui nod răsucit, vizibil doar în condiții celulare specifice.
Deși structura a fost identificată pentru prima dată în anii 1990, ea a fost observată până de curând doar în condiții de laborator. Descoperirea revoluționară a fost făcută de Institutul Garvan de Cercetare Medicală din Australia, unde cercetătorii au reușit să vizualizeze i-motif-urile în timp real, în interiorul celulelor vii, folosind un anticorp special care se leagă de aceste formațiuni.
Implicațiile i-motif-ului în funcționarea genelor și îmbătrânire
I-motif-urile apar, în special, în regiuni ale ADN-ului care controlează activitatea genelor, dar și în telomeri — secvențele de la capătul cromozomilor care sunt legate direct de procesul de îmbătrânire celulară.
Această descoperire sugerează că diversitatea structurală a ADN-ului joacă un rol esențial în reglarea genelor, în procesele celulare și chiar în modul în care celulele îmbătrânesc sau se divid. I-motif-ul se adaugă altor forme neobișnuite de ADN, cum ar fi G-quadruplex-ul, deschizând noi direcții de cercetare în domeniul geneticii și epigeneticii.
O nouă eră în biologia moleculară
Această revelație schimbă modul în care înțelegem genomul uman și indică faptul că forma ADN-ului este mai variabilă și mai dinamică decât se credea anterior. Potențialul de a înțelege cum aceste structuri influențează sănătatea, bolile genetice sau procesul de îmbătrânire este uriaș.
📌 Studiul complet a fost publicat în revista Nature Chemistry.