Deși creierele noastre mari necesită multă energie, dovezile sugerează că o dietă bogată în carne a apărut mai târziu în evoluția noastră, posibil odată cu apariția genului Homo. Strămoșii noștri timpurii, precum Australopithecus, consumau în principal plante, similar cu cimpanzeii moderni.

Cimpanzeii vânează ocazional animale mici, dar carnea reprezintă doar o mică parte din dieta lor. Totuși, oamenii timpurii se deosebeau prin consumul de carne: vizau animale mai mari, foloseau unelte pentru procesare, adesea scormoneau după resturi în loc să vâneze și aduceau carnea într-un loc central, posibil pentru a o împărți. Cele mai vechi dovezi ale consumului de carne datează de acum 3,4 milioane de ani, înainte de apariția genului Homo, ceea ce contestă ideea că consumul de carne și utilizarea uneltelor erau exclusive genului Homo. Deși oamenii timpurii puteau să fi scormonit după resturile lăsate de carnivore, concurau și cu acestea, așa cum arată urmele de dinți atât pe fosilele umane, cât și pe cele animale.

Trecerea la o dietă mai bogată în carne s-a produs probabil treptat, cu oamenii timpurii scormonind inițial și dezvoltând ulterior strategii de vânătoare pentru a accesa părțile mai nutritive ale carcaselor. Descoperirea resturilor de animale arse și a uneltelor sugerează că gătitul, care îmbunătățește semnificativ digestibilitatea și extragerea energiei din alimente, ar fi putut juca un rol crucial în dezvoltarea creierului. Creșterea dimensiunii creierului observată în fosile coincide cu cele mai vechi dovezi ale gătitului, susținând teoria că gătitul, mai degrabă decât doar consumul de carne, a alimentat evoluția noastră cognitivă.

Pentru a afla mai multe, puteți consulta acest studiu: