Pentru prima dată, Forțele Spațiale ale SUA au publicat o imagine a navei spațiale strict confidențiale X-37B în timp ce se află pe orbită, oferind o privire rară asupra acestui vehicul misterios.

De-a lungul anilor, nimeni nu a reușit să surprindă această navă spațială enigmatică, iar scopul exact al misiunilor sale a rămas în mare parte necunoscut. Acum, grație unei camere de bord, a fost realizată o fotografie care arată o parte a navei, inclusiv un panou solar și ceea ce pare a fi o baie de încărcătură deschisă, în timp ce aceasta survolează Pământul la mare altitudine.

Nava X-37B a fost lansată în decembrie 2023, în cadrul celei de-a șaptea misiuni, utilizând o rachetă SpaceX Falcon Heavy și se află pe orbită de peste un an. Deși majoritatea detaliilor legate de misiune rămân clasificate, oficialii au confirmat că vehiculul testează tehnologii spațiale avansate. Printre acestea se numără manevrele de aerofrânare, care permit ajustarea orbitei cu un consum minim de combustibil.

X-37B a reprezentat mult timp un mister pentru comunitatea științifică și public, având misiuni ce durează ani întregi fără informații clare privind activitățile desfășurate. Cu toate acestea, se știe că această navă este folosită ca platformă de testare pentru tehnologii spațiale inovatoare, precum transferul de energie solară direct din spațiu, sisteme avansate de protecție termică și capabilități de zbor autonom.

În contextul în care China dezvoltă propriul său avion spațial reutilizabil, competiția pentru supremația tehnologică în spațiu devine tot mai intensă. Data exactă a întoarcerii navei X-37B pe Pământ rămâne necunoscută, dar această imagine recentă oferă o ocazie unică de a observa unul dintre cele mai secrete vehicule spațiale aflate în funcțiune.