Stația spațială chineză Tiangong a realizat o premieră istorică, dezvoltând o metodă de producere a oxigenului și a combustibilului pentru rachete direct în spațiu. Astronauții au reușit să transforme dioxidul de carbon și apa în oxigen și etilenă, un component esențial al combustibilului pentru nave spațiale, utilizând un proces de fotosinteză artificială.

Această tehnologie inovatoare folosește catalizatori semiconductori pentru a converti dioxidul de carbon și apa în oxigen și hidrocarburi precum etilena. Spre deosebire de electroliza tradițională, care necesită cantități mari de energie, această metodă funcționează la temperatura camerei și la presiunea atmosferică standard, făcând-o o soluție viabilă pentru misiuni spațiale de lungă durată.

Dacă va fi implementată cu succes, această inovație ar putea oferi o modalitate sustenabilă de a produce resurse esențiale pentru viitoarele călătorii interplanetare. Ambițiile Chinei în explorarea spațiului profund includ construirea unei baze lunare până în 2035, unde astronauții vor avea nevoie de surse fiabile de oxigen și combustibil.

Deși fezabilitatea fotosintezei artificiale în medii extreme precum Marte rămâne incertă, această cercetare marchează un pas semnificativ către călătoriile spațiale autosustenabile. Dacă va fi confirmată, această descoperire ar putea oferi Chinei un avantaj major în cursa pentru stabilirea unei prezențe umane pe termen lung dincolo de Pământ.

Cu fiecare experiment, visul de a crea sisteme de susținere a vieții sustenabile în spațiu devine tot mai aproape de realitate.