Aeroportul Satu Mare, unul dintre cele mai vechi aeroporturi din România, a fost înființat la 15 octombrie 1936 printr-un Decret Regal, pe o suprafață de 600×600 metri, pe actualul amplasament al aeroclubului „Samus”. În 1937, construcția hangarului și a aerogării a fost finalizată, iar primul avion care a aterizat a fost un Junkers 34, care a operat pe ruta Cluj-Satu Mare-Oradea-Cluj.

Perioada de Închidere și Redeschidere

Între 1940 și 1946, aeroportul a fost închis traficului, redeschizându-se apoi pentru o perioadă de trei ani, urmată de o nouă pauză de nouă ani. În 1954, odată cu înființarea companiei TAROM, aeroportul a redevenit operațional, oferind curse regulate către București cu avioane de tip Li 2 și IL 14.

Modernizarea și Extinderea

În 1973, a început construcția pistei betonate de 2.500×60 metri, care a fost inaugurată în 1975. Această pistă a permis operarea unor avioane moderne, cum ar fi AN24, IL 18 și BAC 1-11, pe rutele Satu Mare-București și Satu Mare-Constanța.

Era Internațională

În 1996, aeroportul a fost deschis traficului internațional. În iunie 1998, a fost inaugurată prima cursă regulată externă București-Satu Mare-New York, operată cu avioane Airbus A310. În 1999, a fost adăugată și ruta București-Satu Mare-Chicago, cu escală la Amsterdam.

Zboruri Charter și Dezvoltare Recentă

În 2011, aeroportul a introdus zboruri charter către Antalya (Turcia), oferind satmărenilor oportunitatea de a ajunge direct la mare. Aceste zboruri au devenit populare, cu un grad de ocupare de 95% în 2024.

În ultimii ani, aeroportul a beneficiat de investiții masive. În 2015, a fost semnat un contract de finanțare pentru modernizarea suprafețelor de mișcare și extinderea aerogării, cu o valoare de 66,2 milioane lei4. În 2023, a început construcția unui nou terminal de plecări (Schengen și non-Schengen), care va avea o suprafață utilă de 6.584 mp și va fi dotat cu tehnologii moderne, cum ar fi sisteme de recunoaștere facială și benzi automate de bagaje.

Proiecte Viitoare și Perspective

Până în 2025, aeroportul urmează să finalizeze lucrările de modernizare, inclusiv extinderea platformei de parcare a aeronavelor și instalarea unui sistem de iluminare LED pentru pistă. Aceste investiții vor crește capacitatea de procesare la 450 de pasageri pe oră și vor atrage noi companii aeriene, precum Wizz Air și HiSky, care deja operează zboruri regulate către Londra, Roma, Paris și Frankfurt.

Aeroportul Satu Mare, cu o istorie de 89 de ani, rămâne un punct strategic pentru dezvoltarea economică și turistică a județului. Prin investiții continue și extinderea serviciilor, acesta se transformă într-un hub regional modern, deschis atât pentru traficul intern, cât și pentru cel internațional.