Volkswagen, al doilea producător auto la nivel global, a inițiat un proiect inovator în Rwanda, Africa, denumit GenFarm, care introduce tractoare electrice pentru a moderniza și ecologiza agricultura locală.
Proiectul GenFarm oferă fermierilor acces la tractoare electrice printr-un sistem de închiriere, facilitând astfel adoptarea practicilor agricole sustenabile. Tractoarele sunt echipate cu motoare electrice de 20 kW (aproximativ 27 CP) și baterii litiu-ion de 32 kWh, care pot fi înlocuite rapid pentru a minimiza timpii de nefuncționare.
Aceste baterii sunt încărcate folosind energie solară, asigurând o sursă de energie curată și reducând dependența de combustibili fosili.
Proiectul a demarat în 2023, când Volkswagen Group Africa a semnat un memorandum de înțelegere cu guvernul Rwandei pentru a furniza terenuri necesare implementării GenFarm.
În cadrul acestui proiect, Volkswagen a colaborat cu Institutul Rwandez pentru Agricultură de Conservare (RICA) și cu Agenția Germană pentru Cooperare Internațională (GIZ) pentru a dezvolta un “Hub de Împuternicire” (e-Hub) în Gashora, Rwanda, la aproximativ 60 km de capitala Kigali. Acest e-Hub va furniza energie curată, spații de depozitare și facilități de afaceri pentru cooperativele agricole locale și se preconizează că va deveni operațional în prima jumătate a anului 2025.
Fermierii vor putea rezerva un tractor electric împreună cu un operator instruit, beneficiind astfel de servicii agricole moderne și sustenabile la prețuri accesibile. Utilizarea bateriilor interschimbabile permite ca acestea să facă parte atât din infrastructura energetică a hub-ului, cât și să servească drept stocare de energie pentru tractor, optimizând astfel eficiența energetică.
După testări reușite în Germania, implementarea tractorului electric în Rwanda reprezintă un pas semnificativ în promovarea practicilor agricole sustenabile pe continentul african. Volkswagen ia în considerare extinderea proiectului și în alte regiuni, cum ar fi Africa de Sud, pentru a sprijini dezvoltarea agriculturii moderne și prietenoase cu mediul.