Istoria teatrală a orașului Satu Mare își are rădăcinile la sfârșitul secolului al XVIII-lea, când, în 1790, trupa condusă de Móricz János a susținut primul spectacol de teatru în limba maghiară în acest oraș. Acest eveniment marchează începuturile artei teatrale profesioniste în Satu Mare. 

Până în anul 1848, spectacolele de teatru s-au desfășurat în diverse locații din oraș:

Hanul „La arborele verde”: situat pe actualul loc al „Casei albe” din Piața Libertății.

Casa Jenei: construită în 1799, pe amplasamentul actualului Tribunal Județean.

Grădina Kotro: pe locul actualei Piețe de alimente nr. 1.

Un moment semnificativ în istoria teatrală a orașului este legat de Grădina Kotro, unde și-a început cariera celebra actriță a secolului al XIX-lea, Kornélia Prielle. Născută în 1826 la Máramarossziget (azi Sighetu Marmației), Prielle a debutat oficial pe scenă în 1841 la Satu Mare. Ulterior, a devenit prima actriță onorifică pe viață a Teatrului Național din Budapesta. 

Relația dintre Kornélia Prielle și poetul Sándor Petőfi a fost una notabilă. Cei doi s-au întâlnit în 1846 la Debrecen, unde Petőfi, impresionat de talentul actriței, i-a cerut mâna la scurt timp după ce a aflat, în mod eronat, că logodnica sa, Júlia Szendrey, l-ar fi părăsit. Cu toate acestea, căsătoria nu a avut loc, iar Prielle s-a căsătorit ulterior cu actorul Kálmán Szerdahelyi. 

În 1847, Satu Mare a inaugurat prima sa clădire de teatru, proiectată de arhitectul Friedl János. Aceasta a funcționat până în 1889 și a găzduit artiști renumiți ai vremii, precum E. Kovács Gyula, Arányi Dezső și Jászai Mari, dar și pe poetul Arany János. 

Astfel, Satu Mare se mândrește cu o tradiție teatrală de peste două secole, fiind un centru cultural important în regiune.