Un studiu realizat de Universitatea din Missouri dezvăluie că plantele pot simți când sunt mâncate, sugerând că acestea ar putea experimenta mai mult decât am crezut anterior.

Studiul arată că plantele răspund la vibrațiile specifice cauzate de omizile care le mestecă frunzele, producând substanțe chimice toxice pentru a se apăra de atac.

Această cercetare ridică întrebări fascinante despre capacitățile senzoriale ale plantelor și dacă acestea pot distinge între amenințări și semnale inofensive din mediu.

Heidi Appel, cercetător științific principal la Centrul de Științe ale Vieții Bond al MU, a explicat că, deși studiile anterioare au explorat modul în care plantele reacționează la sunete, cum ar fi muzica, această cercetare se concentrează pe vibrațiile generate de hrănirea insectelor. Pentru a testa ipoteza lor, cercetătorii au folosit o plantă numită Arabidopsis thaliana, sau crețișoară, o rudă a verzei și a kale-ului, utilizată adesea în experimente datorită genomului său complet secvențiat. Echipa a înregistrat vibrațiile produse de omizile care mestecau și le-a comparat cu vibrațiile provenite din vânt și alte surse de mediu. Apoi, au expus plantele la aceste sunete diferite pentru a observa cum reacționează.

Rezultatele au fost remarcabile. Când plantele au detectat vibrațiile omizilor care se hrăneau, și-au crescut producția de uleiuri de muștar — o apărare naturală care face frunzele toxice pentru insecte. Totuși, când au fost expuse la vibrații neamenințătoare, precum zgomotul vântului, plantele nu au arătat o creștere a apărării chimice. Aceste descoperiri sugerează că plantele sunt mai perceptive decât se credea anterior, activându-și selectiv apărarea atunci când este necesar. Cercetătorii speră că munca lor va inspira viitoare inovații în agricultură. “Am putea reda sunete specifice în câmpuri pentru a crește rezistența culturilor? Este speculativ, dar merită explorat”, a spus Rex Cocroft, profesor de științe biologice la MU. Dacă acest concept se dovedește viabil, ar putea oferi noi soluții bazate pe sunet pentru o agricultură durabilă.