Această imagine, capturată de Mars Express al ESA, prezintă craterul Korolev, o structură cu un diametru de 82 de kilometri, situată în regiunile joase nordice ale planetei Marte.

Craterul Korolev de pe Marte seamănă cu un vast câmp de zăpadă, dar este de fapt umplut cu gheață. Craterul, situat în regiunile joase nordice ale planetei Marte, lângă câmpiile de dune Olympia Undae, se întinde pe 82 de kilometri și are un munte central de gheață de până la 1,8 kilometri grosime, care rămâne prezent pe tot parcursul anului datorită unui fenomen unic numit „capcană de frig”.

Acest fenomen se produce deoarece fundul craterului, aflat la doi kilometri adâncime, răcește aerul de deasupra gheții, creând un strat stabil de aer rece care împiedică topirea gheții. Efectul este amplificat de faptul că aerul este un slab conductor de căldură, menținând astfel craterul înghețat în mod permanent.

Imaginile, capturate de Camera Stereo de Înaltă Rezoluție (HRSC) a Mars Express, marchează 15 ani de la începutul misiunii navei spațiale, care a intrat pe orbita lui Marte pe 25 decembrie 2003.

Craterul Korolev este numit după Serghei Koroliov, un pionier al tehnologiei spațiale sovietice, cunoscut pentru munca sa la programele Sputnik și Vostok, precum și pentru primele misiuni interplanetare.

Alte misiuni, cum ar fi programul ExoMars al ESA, și-au arătat interesul pentru această regiune în vederea explorării posibilității existenței vieții trecute pe Marte. Orbitatorul ExoMars Trace Gas, care funcționează din aprilie 2018, a capturat o imagine detaliată a marginii nordice a craterului, evidențiind peisajul său unic înghețat.

CREDIT IMAGINE: ESA/DLR/FU Berlin