Fenomenul de vandalism asupra stațiilor de încărcare pentru mașini electrice se răspândește în Statele Unite ale Americii, provocând îngrijorări în industrie. Rick Wilmer, director general la ChargePoint Holdings Inc., subliniază că situația este extrem de gravă, cu hoți care fură frecvent cabluri de conectare. În Europa au fost raportate cazuri similare, însă în SUA, aceste furturi au un impact major într-un moment în care vânzările de vehicule electrice sunt în scădere. Funcționarea eficientă a rețelei de stații de încărcare este crucială pentru a menține încrederea șoferilor în autonomia vehiculelor electrice și pentru a combate percepția că stațiile publice sunt nesigure sau greu de utilizat.
Anthony Lambkin, vicepreședinte de operațiuni la Electrify America, a declarat că vandalismul este „principala problemă” cu care se confruntă compania în 2023, cu peste 215 cabluri furate, comparativ cu 79 în aceeași perioadă a anului anterior. Majoritatea hoților sunt interesați de cuprul conținut în cabluri, un metal al cărui preț s-a dublat din 2020.
Furturile sunt organizate de grupuri care adesea taie toate cablurile unei stații, scoțând-o complet din funcțiune. Spre exemplu, EVgo Inc. a surprins hoți îmbrăcați în uniforme de tehnicieni pentru a evita suspiciunile. În ciuda riscurilor, hoții sunt motivați de valoarea cuprului, însă recompensa nu acoperă riscul și efortul implicat, spune Travis Allan, director juridic la FLO, companie ce operează stații de încărcare în America de Nord.
Pentru operatori, înlocuirea unui cablu de tip Level 2 costă aproximativ 700 de dolari, în timp ce un cablu Level 3 poate ajunge la 4.000 de dolari. În încercarea de a reduce aceste costuri, companiile implementează soluții tehnologice, precum supravegherea automatizată. FLO, de exemplu, utilizează senzori care pot detecta cablurile tăiate. Cu toate acestea, soluțiile de monitorizare video sunt costisitoare și ridică probleme legate de confidențialitate.
Electrify America a instalat camere video în aproximativ 100 de stații și intenționează să introducă difuzoare care vor emite avertismente sonore pentru a descuraja hoții.