Aeroportul din Satu Mare, înființat în 1936 prin Decret Regal, este cu adevărat unul dintre cele mai vechi aeroporturi din România. Construcția hangarului și a aerogării a fost finalizată un an mai târziu, în 1937, iar în 1938, după deschiderea oficială, primul avion care a aterizat aici a fost un Junkers 34, care a operat pe ruta Cluj-Napoca – Satu Mare – Oradea – Cluj-Napoca.

Până în 1940, aeroportul a operat avioane ale companiei LARES (Linii Române Aeriene Exploatate de Stat), cu zboruri zilnice de pasageri, marfă și poștă. După o perioadă de întrerupere a activităților din cauza ocupației horthyste, aeroportul a fost redeschis pentru trei ani începând din 1946. O nouă închidere a urmat, după care aeroportul a fost redeschis odată cu înființarea companiei TAROM în 1954.

În 1973, a început construcția unei piste betonate de 2500×60 metri, care a fost inaugurată în 1975. De-a lungul anilor, aeroportul a operat zboruri regulate pe rutele Satu Mare – București și Satu Mare – Constanța cu diferite tipuri de aeronave, inclusiv zboruri poștale, militare și utilitare.

Aeroportul a fost deschis traficului internațional în 1996. În 1998, TAROM a lansat un zbor direct spre New York City, operat cu avioane Airbus A310. În aprilie 1999, a fost inaugurată ruta București – Satu Mare – Chicago cu escală la Amsterdam, și ulterior la Montreal.

În ultimul trimestru al anului 2015, aeroportul a intrat într-un proces de modernizare, care a inclus îmbunătățiri la terminalul de pasageri și la infrastructura de rulare a aeronavelor. Totodată, pista de beton a primit un strat subțire de covor asfaltic.

Astăzi, Aeroportul Satu Mare oferă zboruri regulate operate de TAROM către București și curse sezoniere către Constanța, precum și zboruri low-cost oferite de Wizz Air spre Londra-Luton