În fiecare zi, ne bazăm pe experiențele anterioare pentru a lua decizii informate. Acest proces de gândire este un exemplu de „inferență statistică”, unde tragem concluzii bazate pe date anterioare. Cercetătorii credeau că folosirea inferenței statistice pentru luarea deciziilor era un trăsătură exclusiv umană. Totuși, cercetări recente arată că ciorile demonstrează abilități de raționament impresionante bazate pe inferență statistică.

Cercetătorii de la Universitatea din Tübingen, Germania, au demonstrat că aceste păsări pot înțelege cum o alegere poate fi optimă într-un context, dar nu în altul. Ei au antrenat două ciori să asocieze nouă forme cu o probabilitate de a primi mâncare (de la 10% la 90%). Dacă ciorile foloseau adevărata inferență statistică, era de așteptat să ciugulească forma cu cea mai mare probabilitate de recompensă. Rezultatele au arătat că ciorile au ales forma optimă în 76% din cazuri.

Cercetătorii au dorit să înțeleagă cum ciorile iau decizii. Au introdus două stimuli noi într-un al doilea experiment și au descoperit că ciorile pot compara probabilități, în loc să se concentreze doar pe frecvența recompensei. În plus, ciorile pot recunoaște fețe, creează unelte și le depozitează pentru reutilizare. Când o cioară te privește, nu doar observă; ea calculează.