Există șase nutrienți esențiali care nu ar trebui să lipsească din dietă: proteine, grăsimi, carbohidrați, apă, vitamine și minerale.

Cele care sunt clasificate în funcție de cantitatea de care organismul are nevoie din aceste elemente: ultimele două sunt necesare în cantități mai mici, motiv pentru care se numesc micronutrienți, după cum indică OMS.

Unul dintre planurile alimentare căruia i s-au atribuit multiple avantaje este dieta mediteraneana, în care se aleg alimente naturale și proaspete. În cadrul acestei diete se regăsesc câteva alimente comune din viața de zi cu zi, dar ale căror proprietăți pot trece neobservate.

Unele dintre acestea sunt legume cu frunze verzi, nuci, leguminoase, fructe și alte cereale integrale.

Organizația Mondială a Sănătății recomandă consumul de cel puțin cinci porții de fructe și legume pe zi, deoarece aceste alimente sunt surse majore de micronutrienți, cum ar fi vitaminele și mineralele.