Papa Francisc a emis marţi cea mai extinsă revizuire a legii Bisericii Catolice din ultimele patru decenii, insistând ca episcopii să ia măsuri împotriva clericilor care abuzează minori şi adulţi vulnerabili, comit fraude sau încearcă să manipuleze femei.

Revizuirea, care este în lucru din 2009, implică toată secţiunea şase din Codul de drept canonic al Bisericii, un cod de şapte cărţi de aproximativ 1.750 de articole. Acesta a înlocuit codul aprobat de Papa Ioan Paul al II-lea în 1983 şi va intra în vigoare pe 8 decembrie.

Secţiunea revizuită, care implică aproximativ 90 de articole referitoare la infracţiuni şi pedepse, încorporează multe modificări aduse legii Bisericii de Francisc şi de predecesorul său, Benedict al XVI-lea.

Introduce noi categorii şi un limbaj mai clar, mai specific, în încercarea de a oferi episcopilor mai puţin spaţiu de mişcare.

Într-un document separat, Papa le-a reamintit episcopilor că sunt responsabili de respectarea legii.

Unul dintre obiectivele revizuirilor, a spus Francisc, a fost „reducerea numărului de cazuri în care impunerea unei pedepse a fost lăsată la latitudinea autorităţilor”.

Arhiepiscopul Filippo Iannone, şeful departamentului din Vatican care a supravegheat proiectul, a spus că a existat „un climat de slăbiciune excesivă în interpretarea dreptului penal”, unde unii episcopi pun uneori mila în faţa justiţiei.

Abuzul sexual asupra minorilor a fost pus sub o nouă secţiune intitulată „Infracţiuni împotriva vieţii umane, demnitate şi libertate”, comparativ cu vagul „Crime împotriva obligaţiilor speciale”.

Noua secţiune a fost extinsă pentru a include infracţiuni precum construirea unei relaţii apropiate cu minori sau cu adulţi vulnerabili pentru abuz sexual şi pornografie infantilă.

De asemenea, secţiunea include scoaterea din drepturi a clericilor care folosesc „ameninţări sau abuzuri de autoritate”, pentru a forţa pe cineva să aibă relaţii sexuale.