În anul 1896, în perioada 6-15 aprilie s-a desfășurat la Atena (Grecia) prima ediție a Jocurilor Olimpice moderne. La Olimpiadă au participat 241 de sportivi din 14 țări, care s-au întrecut în 43 de probe din nouă sporturi.

Primul câștigător al unui titlu olimpic a fost americanul James Connolly la triplusalt.

Cele mai multe medalii de aur le-a obținut SUA, în număr de 11 și un total de 20 de medalii, pe locul II s-a clasat țara gazdă Grecia, cu zece medalii de aur și un total de 46 de medalii, iar locul III și l-a adjudecat Germania cu șase medalii de aur, cinci de argint și două de bronz.

Cu toate că, după jocuri, mai mulți competitori împreună cu regele George I și Comitetul Internațional Olimpic au cerut ca Atena să fie gazda tuturor Jocurilor Olimpice, Olimpiada a revenit la Atena abia în anul 2004.