Sferturile de finală ale Cupei Mondiale propun pentru prima oară în istoria Cupei Mondiale un tablou în care numărul echipelor sud-americane (patru) este mai mare decât cel al naţionalelor europene (trei), de la introducerea sferturilor în 1954.

Echipele din America de Sud prezente în sferturi sunt Brazilia, Argentina, Uruguay şi Paraguay. Europa este reprezentată de Germania, Olanda şi Spania. Printre cele cinci echipe sud-americane aflate în optimi, una singură a pierdut, Chile, însă tot în faţa unei formaţii din acelaşi continent, Brazilia (3-0).

Continentul african completează tabloul sferturilor cu Ghana. Din 1954, reprezentantele europene au fost de fiecare mai numeroase în sferturi decât cele din America de Sud. La CM-2006 au fost şase echipe europene şi două sud-americane în sferturi, cifre apropiate de ediţiile precedente: 5-1 în 2002, 6-2 în 1998, 7-1 în 1994, 6-1 în 1990 şi 5-2 în 1986. Formula a fost diferită la trei turnee (1974, 1978 şi 1982), însă înainte proporţia a fost similară, exceptând ediţia din 1970, când europenii au fost patru şi sud-americanii trei.